Saintis atau Jurutera mulanya diramal menjadi Angkasawan pertama Malaysia.

Oleh: Harith Faruqi Sidek

Keratan akhbar The New Straits Times bertarikh 9April 1988.

Pada tahun 1988, Malaysia menerima tawaran daripada kerajaan Soviet Union (kini Russia) untuk menghantar calon angkawasan pertama negara menjalani latihan di negara itu. Setiausaha kedutaan Soviet Union di Malaysia, Gueorghui Lyssak meramalkan yang calon angkawan negara kelak adalah dikalangan saintis atau jurutera, ini adalah berdasarkan rekod calon angkasawan dari negara luar yang berlatih di Soviet Union adalah terdiri dari profesyen tersebut. 

Namun ramalan berkenaan ternyata meleset, kerana angkasawan pertama negara, Datuk Dr. Sheikh Muzaffar Shukor adalah seorang doktor perubatan. Malah calon angkawan kedua negara, Mejar Dr.Faiz Khaleed juga bukan saintis atau jurutera, sebaliknya Doktor Pergigian yang berkhidmat dengan Angkatan Tentera Malaysia. Walau bagaimanapun, terdapat seorang jurutera dikalangan 4 orang calon akhir program angkasawan negara, beliau ialah S. Vanajah, jurutera kualiti yang juga merupaka calon tunggal wanita bagi program ini. Sementara seorang lagi calon yang berada dalam saringan akhir ialah Mohammed Faiz Kamaludin yang merupakan seorang juruterbang. 

Sumber:

Malaysian Cosmonaut likely to be scientist or engineer. (9 April 1988), The New Straits Times,p.1